Die von Niklas Luhmann entwickelte Systemtheorie gewinnt zunehmend auch für die geisteswissenschaftlichen Fächer an Bedeutung. Dennoch wird ihre Rezeption in diesen Bereichen noch immer durch den hohen Abstraktionsgrad der Luhmannschen Texte behindert und ihr ¯Gebrauchswert® für die empirischen Wissenschaften angezweifelt. Die geringe Zahl der historischen Studien, die von systemtheoretischen Begriffen angeleitet werden, zeugt von dieser freiwilligen Selbstbeschränkung. Die Einführung von Frank Becker und Elke Reinhard-Becker versucht diesen Misstand aufzuheben, indem sie sich nicht der Theorie um ihrer selbst willen zuwendet und bloße Begriffsdiskussionen vermeidet. Vielmehr wird der Fokus auf den praktischen Nutzen für die kulturwissenschaftlichen Disziplinen gelenkt. Das Luhmannsche Modell des Geschichtsverlaufs, seine neue Definition der Moderne und die Aussagen zur Kausalität betreffen unmittelbar die Geschichtswissenschaften. Luhmanns Semantikbegriff besitzt vor allem für die Kulturwissenschaften ein erhebliches Anwendungspotential, das von den Literatur-, Politik- und Kommunikationswissenschaften bislang nur ungenügend ausgeschöpft wurde. Die Autoren beleuchten aber auch die Grundlagen der Systemtheorie, indem sie die wichtigsten Begriffe und Denkfiguren auf eine Weise darstellen, die auch für Anfänger verständlich ist. Die grundlegenden Primär- und Sekundärtexte werden in einer den Band beschließenden Auswahlbibliographie kommentiert. Frank Becker ist Privatdozent für Neuere und Neueste Geschichte an der Universität Münster. Elke Reinhardt-Becker studierte Germanistik, Politik- und Kommjunikationswissenschaft. Sie ist Wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Universität-GH Essen.