Nació en Nueva York en 1953. Se licenció en Sociología en la Universidad de Berkeley, California, en cuya prestigiosa Escuela de Periodismo también ha trabajado como profesor durante años. Más allá de su labor académica e investigadora, Lattin es escritor y periodista, gracias a lo cual se ha convertido en uno de los principales divulgadores internacionales de las características terapéuticas y medicinales de las plantas y compuestos psicodélicos. Es colaborador habitual de medios como The New York Times, The Wall Street Journal o The San Francisco Chronicle, en el último de los cuales ha ejercido durante más de dos décadas como responsable de la sección de psicología, religión y espiritualidad. Igualmente, ha trabajado como consultor y comentarista en programas de televisión como American Morning (CNN), Dateline (NBC) o Nightline (ABC). Además de El club psicodélico de Harvard (bestseller de The New York Times), entre sus últimos libros cabe destacar God on Psychedelics: Tripping Across the Rubble of Old-Time Religion; Changing Our Minds: Psychedelic Sacraments and the New Psychotherapy o Distilled Spirits.