Une enquête, une étude. À partir de chiffres incontestables et inédits, tenus par le notaire de l'Empereur, la confirmation de certaines facettes de ce dernier parvenues jusqu'à nous par la simple tradition orale. Des preuves chiffrées. On quitte le « On dit »... Ensuite, partant des mêmes données, des découvertes d'autres traits de son caractère, plus discrets. Un portrait qui se complète. L'étude en question porte aussi sur certains comptes d'Eugénie, inconnus jusqu'à ce jour. Des chiffres dévoilés. Enfin, tout un monde retrouvé, toute une période ressuscitée : plus de deux cents noms cités, parfois des acteurs du régime, parfois des figurants, qui prennent vie et permettent, grâce à nombre d'entre eux, de compléter un paysage, de revivre cette magnifique épopée de Louis-Napoléon Bonaparte.
