Die Dampfmaschine gilt auch heute noch als wichtigstes Symbol der Industrialisierung und des revolutionären technischen Fortschritts. Dieses erstmalig 1901 erschienene Werk bietet eine anschauliche Darstellung ihrer faszinierenden geschichtlichen Entwicklung und ihrer gesellschaftlich-kulturellen Bedeutung. Matschoss zeichnet die Entstehungsgeschichte der Dampfmaschine von ihren Anfängen nach anhand einer Vielzahl von Abbildungen, Grafiken und einer detaillierten Zeittafel. Conrad Matschoss (1871-1942) war Ingenieur, Hochschullehrer, Technikhistoriker, Publizist und Direktor des Vereins Deutscher Ingenieure (VDI). Neben einer Vielzahl von Publikation war eine seiner wesentlichen Leistungen die Einführung der Technikgeschichte als wissenschaftliche Disziplin und Studienfach. Außerdem war er Gründer und Herausgeber des Jahrbuches ' Beiträge zur Geschichte der Technik und Industrie', das von 1909 bis 1941 erschien.