Michael, zu Anfang des 16. Jahrhunderts geboren, wächst als Waisenkind bei seinen Großeltern in Turku auf, der damals größten Stadt Finnlands, das in jener Zeit zum Königreich Schweden gehört. Der schwedische Thron ist verwaist, und das Land befindet sich im Krieg mit Dänemark, dessen König Christian nach der schwedischen Krone strebt. Als Turku von dänischen Truppen angegriffen wird, sterben Michaels Großeltern. Er wird von einer Frau aufgenommen, die sich wie eine Mutter um ihn kümmert und ihm ermöglicht, die Lateinschule am Dom von Turku zu besuchen. Michael fällt das Lernen leicht, und der letzte katholische Bischof von Turku vor der Reformation schickt ihn zum Studium an die Universität von Paris, wo er den Grad des "baccalaureus artium" erwirbt.